Avant de prochainement vous plonger dans l'atmosphère de Cusco, je vous vais tâcher de vous parler brièvement de cette ville fascinante que j'apprivoise déjà, à l'époque de sa découverte par les Occidentaux...
Ca fait toujours plaisir aux autochtones quand on s'intéresse à l'avance un tant soit peu à leur culture, et qu'on ne débarque pas à Cusco, caméra au cou, en se demandant si les temples aztèques sont ouverts le samedi (la honte !!!), ou pire (et très exagéré), s'il n'y a pas un TintinLand à la sortie de la ville pour pouvoir prendre son petit déjeuner avec les vrais Dupont et Dupond.
Et puis, je l'avoue, je me fais plaisir aussi par la même occasion !!!
Cusco a toujours été considérée comme le centre de toute vie par les Incas, son nom signifie d'ailleurs "Le Nombril". Je vous raconterai une fois sur place la légende de la fondation de la ville par les divinités Manco Cápac et Mama Ocllo.
Mais n'oubliez pas de me le rappeller !!! ;-)
Cusco, capitale de l'Empire inca fut découverte en 1533 par les Espagnols. C'était une métropole riche et prospère dont la population dépassait sans doute les 100 000 habitants. Étant le centre de l'Empire, toutes les régions, tous les corps de métiers et la plupart des grandes familles y étaient représentés. On y comptait 15 000 nobles ainsi que des prêtres et des serviteurs de l'Inca.
La ville était alimentée par un ingénieux système d'adduction d'eau, ses rues étroites en damier étaient pavées et la pauvreté n'y existait pas.
Cusco s'organisait autour du fameux Temple du Soleil (Coricancha) d'où rayonnaient des lignes symboliques (les ceques) vers les points cardinaux, et sur lesquelles s'alignaient les principaux centres religieux de tout l'Empire (les huacas).
Cette ville pleine de palais, de magnificience, d'ordre, et de fabuleux magasins en tous genres, témoins de la richesse et de l'organisation efficace de l'Empire, ne manqua pas d'impressionner les Espagnols qui la considéraient comme la plus belle ville du Nouveau Monde, digne d'être vue en Espagne.
Hélas, cette admiration pour Cusco ne les empêcha pas de saccager la ville et de raser ses temples et palais pour les remplacer par des églises et des maisons. Et voici la manière par laquelle, en dix ans, l'immense Empire inca fut démantelé et réduit en esclavage par moins de 200 hommes !!!
Il est aussi vrai que la ville regorgait de richesses, d'or et d'argent... Mais les Conquistadores obligèrent les populations locales à fondre jusqu'à leurs plus belles pièces d'orfèvrerie en lingots d'or, et pillèrent sans scrupules la 'plus belle ville du Nouvau Monde'...
L'évangélisation aura vidé les temples de leur or, mais aura rempli les églises de statues de pierre!
En 1535 déjà, la capitale fut transférée à Lima, plus accessible et au bord de l'océan...
Dès lors, Cusco déclina et sombra progressivement dans l'oubli jusqu'à la découverte en 1911 de Machu Picchu.
En 1948, la ville est devenue une capitale touristique, notamment grâce à la construction d'une route menant au célèbre site. Elle est actuellement la ville la plus visitée du pays, et l'une des plus riches du continent, culturellement.
Et elle sera finalement restée le nombril de l'Empire inca, puisqu'on ne pense pas aux Incas sans citer Cusco...!
Je raconte bien, hein ! ;-)